冬至進(jìn)入數(shù)九寒天
我們處在地球的北半球。每年的12月21日至12月23日，太陽(yáng)光直射點(diǎn)離半北球最遠(yuǎn)時(shí)，我們迎來(lái)冬至節(jié)氣。冬至是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)，早在2500多年前的春秋時(shí)代，中國(guó)就已經(jīng)用土圭觀(guān)測(cè)太陽(yáng)，測(cè)定出了冬至。
這一天陽(yáng)光對(duì)北半球最傾斜，是北半球全年中白天最短、夜晚最長(zhǎng)的一天。冬至過(guò)后，太陽(yáng)直射點(diǎn)又慢慢地向北轉(zhuǎn)移。
冬至不是最冷，而是最冷時(shí)節(jié)的開(kāi)始
雖然冬至這天北半球的太陽(yáng)高度最小，白晝時(shí)間最短，但是冬至日的溫度不是最低。
這是因?yàn)�，北半球的降溫是一個(gè)持續(xù)緩慢的過(guò)程，冬至這天，當(dāng)太陽(yáng)直射點(diǎn)離北半球最遠(yuǎn)的時(shí)候，地球北半球的溫度仍然保持下降的趨勢(shì)，即溫度仍然持續(xù)降低著，冷空氣積聚，一般到“大寒”(二十四節(jié)氣之一)來(lái)臨時(shí)，才達(dá)到最冷。
雖然冬至不是最冷的日子，但它是最冷時(shí)節(jié)的開(kāi)始。古來(lái)，表示最冷的時(shí)節(jié)以數(shù)九為標(biāo)志。數(shù)九就是從冬至算起。每九天為一“九”，一直到“九九”，數(shù)滿(mǎn)九九八十一天便“出九”。這時(shí)冬天已過(guò)去了，春天就來(lái)到了。
冬至夜最長(zhǎng) 短期內(nèi)氣溫繼續(xù)下降
每年公歷12月22日左右，太陽(yáng)到達(dá)黃經(jīng)270°(冬至點(diǎn))時(shí)開(kāi)始為冬至，是農(nóng)歷二十四節(jié)氣的第22個(gè)節(jié)氣。
這一天，太陽(yáng)直射地面的位置到達(dá)一年的最南端，幾乎直射南回歸線(xiàn)(南緯23°26)。這一天北半球得到的陽(yáng)光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達(dá)到最短，且越往北白晝?cè)蕉獭?/p>
雖然北半球日照時(shí)間最短，接收的太陽(yáng)輻射量最少，但這時(shí)地面在夏半時(shí)積蓄的熱量還可提供一定的`補(bǔ)充，故這時(shí)氣溫還不是最低。冬至后，白晝時(shí)間日漸增長(zhǎng)，但是地面獲得的太陽(yáng)輻射仍比地面輻射散失的熱量少，所以在短期內(nèi)氣溫繼續(xù)下降。
我國(guó)古代對(duì)冬至很重視，冬至被當(dāng)作一個(gè)較大節(jié)日�！稘h書(shū)》中說(shuō)：“冬至陽(yáng)氣起，君道長(zhǎng)，故賀。”人們認(rèn)為：過(guò)了冬至，白晝一天比一天長(zhǎng)，陽(yáng)氣回升，是一個(gè)節(jié)氣循環(huán)的開(kāi)始，也是一個(gè)吉日，應(yīng)該慶賀。
比較常見(jiàn)的是，在中國(guó)北方有冬至吃餃子的風(fēng)俗，南方則是吃湯圓。當(dāng)然也有例外，如在山東滕州、東平、汶上、曲阜、鄒城，冬至習(xí)慣叫做“數(shù)九”，流行過(guò)數(shù)九當(dāng)天喝羊肉湯的習(xí)俗，寓意驅(qū)除寒冷之意。某些地區(qū)在冬至這一天，還保留著祭天祭祖的習(xí)俗。
冬至的歷史沿革
早在周朝，冬至日便有“天子率三公九卿迎歲”之盛典，先民們把冬至視為一年之歲首，在《周禮》中定下了“以冬至日，致天神人鬼”的祭祀儀式。
漢代，冬至被列為令節(jié)。文學(xué)家祭邕說(shuō)：“冬至，陽(yáng)氣起，君道長(zhǎng)，故賀。”《四民月令》云：冬至進(jìn)酒肴，及渴賀君師耆老，如正旦。
唐宋時(shí)代，冬至與歲首并重，據(jù)孟元老《東京夢(mèng)華錄》載：“十一月冬至，京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新農(nóng)、備辦飲食，享祀先祖——一如年節(jié)。”特別是祠部還放假七天以慶。
明清時(shí)代，冬至皆襲古俗，有“肥冬瘦年”之說(shuō)，冬至日祭祠堂之風(fēng)大盛。劉侗、于奕正合撰的《帝京景物略》有“百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交于衢，一如元旦”的記載。
鑒于歷史沿革和民眾“冬至大如年”的心理影響，辛亥革命后為順應(yīng)民心，曾一度將冬至日定為冬節(jié)。
隨著時(shí)代的變革，冬至的傳統(tǒng)習(xí)俗正在不斷變異和淡化。但是，人們至今仍常以是日的晴雨來(lái)預(yù)測(cè)年內(nèi)氣候，“干凈冬至邋遢年”、“晴到冬至落到年”等諺語(yǔ)至今一直流傳民間。另外，世代相傳的“冬至大如年”觀(guān)念也還深深地留在比較年長(zhǎng)的中國(guó)人腦海里。
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